Джим Престон, механик, очнулся в капсуле для сна на борту звездолета, направляющегося к Обители. Эта планета должна стать новым домом для людей. Его встречают радостные голографические изображения и автоматизированные помощники. Однако вскоре выясняется неприятная деталь: из-за технической неполадки он пробудился в одиночестве. До прибытия к цели остается девяносто долгих лет пути.
Вернуться в состояние анабиоза невозможно. Чтобы скоротать время, Джим ищет развлечения, нередко прибегая к алкоголю. Год проходит в таком однообразном существовании. В конце концов, отчаяние толкает его на рискованный шаг. Он принимает решение активировать еще одну капсулу, разбудив другого пассажира — женщину по имени Аврора, которая работает писательницей.