Нью-Йорк, 1952. Марти Маузеру двадцать три, он полон амбиций и отлично играет в настольный теннис. Пока что он продаёт обувь в магазине, копит на поездку в Англию. Его мечта — победить на British Open, стать первым американцем, взявшим этот турнир. Руководитель магазина предлагает ему стать управляющим, но Марти думает только о титуле и будущей славе.
В конце месяца начальник внезапно уезжает за город, не выплатив зарплату. Марти это злит. Он достаёт пистолет, требует у сослуживца открыть сейф и отдать его деньги. Получив своё, он тут же увольняется. Билет куплен — впереди Лондон и долгожданный турнир.