Владелец крупной газетной империи Уильям Пэрриш неожиданно сталкивается с необычным гостем. К нему приходит Смерть, решившая на время отложить свои прямые обязанности. Она предстаёт в образе юноши, назвавшегося Джо Блэк.
Устав от вечной рутины, Смерть предлагает Пэрришу странную сделку. В обмен на возможность пожить среди людей и познать их мир, Джо нужен опытный гид. Таким проводником должен стать сам магнат. Он покажет гостю всё, что знает о жизни.
Но у соглашения есть условие. Когда этот своеобразный отпуск подойдёт к концу, Пэрришу придётся уйти вместе со своим необычным спутником. Смерть заберёт его, выполнив изначальное предназначение.