В небольшой мексиканской деревне живёт двенадцатилетний мальчик по имени Мигель. Его семья уже много поколений занимается сапожным ремеслом. Но сам Мигель лелеет в душе совсем другую мечту — он хочет играть и петь. Об этом нельзя говорить вслух, ведь в его доме музыка — нечто запретное, почти проклятие.
Всё началось давно. Прапрадед Мигеля когда-то ушёл из семьи, чтобы посвятить себя музыке. С той поры мелодии и песни в их роду под строжайшим запретом. Однако Мигель узнаёт удивительную вещь: оказывается, он связан родственными узами с великим певцом Эрнесто де ла Крусом, чья жизнь уже давно закончилась.
Чтобы встретиться со своим кумиром, мальчик попадает в удивительное место — Страну Мёртвых. Там бродят души ушедших предков. Среди них Мигель находит нового друга — весёлого духа-скелета Гектора. Тот соглашается помочь мальчику и становится его проводником в этом странном мире. Вместе они отправляются в путь, чтобы разыскать знаменитого Эрнесто де ла Круса.