В двенадцатом столетии, когда Русь раздирали княжеские усобицы, домой из далекой Византии возвращался Андрей, сын Юрия Долгорукого. Он провел там немало лет. Сердце молодого княжича лежало к родной Суздальщине. Ему грезилось поднять эти земли, сделать их сердцем всей Руси, богатым и сильным. Но отец, суровый и властный Юрий, видел в сыне лишь послушное орудие для своих замыслов. Не желая оставаться в тени, Андрей осмелился на отчаянный шаг — он отверг волю родителя и объявил себя самостоятельным господином своих владений.
Первое время удача сопутствовала ему. По его зову в Суздальскую землю потянулись мастера — и византийские, и с западных стран. Под их руками вырастали дивные храмы из белого камня, крепкие стены крепостей, закладывались новые города. Вера укреплялась, а по дорогам потянулись купеческие обозы. Казалось, мечта сбывается. Став самым сильным князем на Руси, Андрей достиг вершины. Однако чем выше он поднимался, тем больше недоброжелателей собиралось в тени. Вокруг князя постепенно сплеталась невидимая сеть — из тайного сговора, лжи и готовящегося предательства.