История о клане Корлеоне — сицилийской мафиозной семье, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре повествования — Дон Вито Корлеоне, устраивающий свадьбу своей дочери. Именно тогда домой с войны возвращается его младший сын Майкл. Отмеченный наградами ветеран, он кажется надеждой рода, но сам твёрдо намерен избежать кровавых дел семьи. Дон Корлеоне придерживается испытанных принципов, однако вокруг уже зреют новые силы, готовые перечеркнуть прежние соглашения. На старого дона готовится покушение, которое перевернёт жизнь всего клана.