Динозавры появились на Земле очень давно, более 230 миллионов лет назад, в эпоху, которую учёные называют триасовым периодом. Тогда климат был в основном сухим и жарким, а материки составляли единый огромный континент — Пангею. Первые динозавры, такие как небольшие двуногие хищники эорапторы, были далеки от гигантов, которых мы представляем. Они делили планету с другими рептилиями и постепенно начали занимать новые экологические ниши.
Со временем, в юрском и меловом периодах, динозавры достигли невероятного разнообразия и размеров. Появились гигантские зауроподы с длинными шеями, грозные хищники вроде аллозавров, а позже — знаменитые тираннозавры. Они освоили практически все среды обитания — от лесов и равнин до болот и даже воздушного пространства, если считать их родственников, птерозавров. Этот расцвет длился многие миллионы лет.
Однако около 66 миллионов лет назад произошло событие, изменившее всё. Большинство учёных сходятся во мнении, что падение огромного астероида у побережья современной Мексики вызвало катастрофические изменения климата. Пыль и пепел закрыли солнце, наступила «ударная зима», исчезли многие растения, а за ними и травоядные животные, что привело к краху всей пищевой цепочки. Это положило конец эре динозавров.
Но их история на этом не закончилась. Одна группа небольших оперённых динозавров, тероподов, сумела пережить катастрофу. От них, как полагает современная наука, произошли все ныне живущие птицы. Таким образом, динозавры не вымерли полностью — они просто изменили форму и продолжают жить среди нас, порхая в небе.