В ноябре 1979 года, когда события в Иране достигли своего пика, сторонники новой власти захватили американское посольство. Пятьдесят два сотрудника оказались в плену. Однако нескольким людям посчастливилось избежать этой участи. Они смогли скрыться и нашли убежище в резиденции дипломата из Канады.
Положение беглецов оставалось крайне опасным. Рано или поздно их могли найти, и последствия были бы печальными. Сотрудник ЦРУ Тони Мендес, чьей задачей была организация секретных операций, взялся разработать способ их спасения. Предложенная им схема казалась почти невыполнимой, настолько смелой и неожиданной. Подобные сюжеты обычно встречаются лишь в голливудских фильмах.