После войны Юра Тюкалов, переживший блокаду, оказался в состоянии, когда сама мысль о жизни казалась непосильной ношей. О каких тренировках могла идти речь? Но судьба свела его с Михаилом и Верой Савримович. Эти люди сумели разглядеть в изможденном юноше не только слабость, но и скрытую волю. Под их руководством в Юре словно проснулись забытые силы. Академическая гребля, требовавшая полной отдачи, стала не тяжким бременем, а смыслом, вокруг которого выстроилась новая реальность.
Путь к победам был тернист. Каждый рывок, каждый заплыв давался ценой невероятных усилий. Однако его поддерживали врожденное упорство, преданность товарищей по команде и радость от дела, которое он полюбил. Все мысли были теперь устремлены к одной далекой, но ясной цели — к Олимпийским играм в Хельсинки. Туда вела долгая дорога, но Юра был готов идти по ней до конца.