Лондон викторианской эпохи. Хирург Годвин, чьи методы считают безумными, извлекает из мутных вод Темзы тело. Молодая женщина, ожидавшая ребенка, свела счеты с жизнью, бросившись с моста. В своей тайной лаборатории Годвин совершает немыслимое: он пересаживает мозг её неродившегося младенца и возвращает тело к жизни.
Новое создание получает имя Белла. Сначала она двигается неуклюже, с трудом, будто марионетка со спутанными нитями. Её речь — лишь обрывки простых слов. Но ум её, юный и жаждущий всего, учится с пугающей скоростью. Чтобы вести наблюдения, Годвин приглашает Макса, студента-медика. Тот должен фиксировать её прогресс, а заодно — стать для девушки подходящим спутником, цивилизующим влиянием.
Однако в её судьбе появляется другой — Данкан Веддерберн, адвокат с репутацией светского льва. Он очарован этой странной, не от мира сего красотой. Веддерберн увозит Беллу в путешествие, подальше от лаборатории и опекунов. В этом странствии по миру, полному новых красок, звуков и чувств, она начинает по-настоящему открывать жизнь. И познаёт не только окружающую действительность, но и саму себя, свою новую, сложившуюся из трагедии сущность.