Ленинград, январь 1941-го. Старшина Николай Светлов, едва оправившись после тяжелого ранения, покидает госпитальные стены. Его направляют служить в зоосад. Там люди ежедневно совершают почти невидимый подвиг, удерживая животных на грани жизни и голодной гибели. Среди питомцев особо выделяется бегемотиха Красавица. Сначала Николай счел свое новое назначение досадной ошибкой. Мыслями он постоянно возвращался к фронту, к товарищам. Но дни шли. Постепенно пришло понимание. Его нынешняя служба, такая тихая, не менее важна. Забота о бессловесных существах, которую он и немногие оставшиеся смотрители отдавали без остатка, согревала их собственные души. В осажденном, замерзшем городе это простое человеческое тепло и упорство становились чудом. Той самой хрупкой надеждой, что помогала ленинградцам жить.