С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут оправиться от удара. Каждый день для них — борьба с пустотой, попытка вернуться к прежней жизни, которая уже не будет прежней. Елена раньше блистала в школе: отличница, красивая, окружённая друзьями. Теперь же ей приходится притворяться, носить маску спокойствия, скрывая глубокую печаль от всех вокруг.
В новом учебном году в школе появляется незнакомец — Стефан Сальваторе. Он привлекает внимание своей загадочностью и необычной внешностью. Между Еленой и Стефаном почти сразу возникает взаимное притяжение, лёгкость в общении. Однако девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу. Но у него есть брат, Дэймон, полная ему противоположность. Дэймон наслаждается силой, жестокостью, жаждой крови.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается скрытое противостояние. Два брата, два вампира с разными принципами, втягивают в свою древнюю вражду Елену, её близких, всех жителей. Их борьба — не просто за влияние, а за души, за будущее тех, кто даже не подозревает об истинной опасности.