В 2001 году Oakland Athletics проиграли важный матч New York Yankees, чей бюджет был намного больше. После этого поражения менеджер команды Билли Бин решил полностью пересмотреть подход к поиску игроков. Во время командировки в Кливленд он встретил Питера Брэнда, недавнего выпускника Йельского университета, работавшего экономистом. Брэнд предложил использовать математические методы для анализа статистики игроков. Этот новый способ оценки их реальной пользы для команды мог изменить привычные правила формирования состава.