В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в сложном положении. Её отец, профессор, погиб от рук хунвэйбинов, что делает саму девушку нежелательным элементом в обществе. Несмотря на это, её направляют в засекреченный исследовательский центр, расположенный во Внутренней Монголии. Там ведутся попытки установить контакт с иными мирами, отправляя сигналы в космос.
Наши дни, 2024 год. В разных странах ускорители частиц фиксируют аномалии. Полученные данные противоречат устоявшимся физическим принципам. Параллельно происходит череда странных смертей среди учёных, которые выглядят как самоубийства. Рассмотрением этих случаев в Лондоне занимается детектив. Он сосредотачивается на студентах и коллегах одной из умерших исследовательниц, работавшей в Оксфорде.
Одна из этих студенток, специализирующаяся на создании нановолокон, начинает замечать у себя перед глазами цифры, ведущие обратный отсчёт. Её подруга поступает иначе: она навещает мать погибшей женщины и забирает оттуда необычный шлем, предназначенный для погружения в виртуальную реальность. Запустив программу, девушка оказывается внутри игры. Её цель — предотвратить уничтожение целой цивилизации, столкнувшейся с неразрешимой, на первый взгляд, проблемой: хаотичным движением трёх солнц вокруг их планеты.