В жаркий день 4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии произошла трагедия. Неопознанный мужчина открыл огонь по молодой паре. Спустя несколько недель в офисы ведущих газет стали поступать странные послания. Их автор, скрывавшийся под именем Зодиак, в зашифрованном виде требовал напечатать свою тайну на первых полосах. В противном случае он грозился лишить жизни двенадцать ни в чём не повинных людей. К сложному делу, помимо офицеров из разных регионов, присоединились два сотрудника «San Francisco Chronicle»: опытный журналист Пол Эви и начинающий художник Роберт Грейсмит. Но прежде чем они успели как следует разобраться в деталях, преступник снова напомнил о себе.