Алжир, тридцать восьмой год двадцатого века. Мерсо, внешне привлекательный, но необщительный парень, отправляется проститься с матерью. Он не плачет, оставаясь спокойным. После возвращения к обычным делам его накрывает волна апатии, чувство опустошенности внутри. Завязываются отношения с Мари. Каждый день похож на предыдущий, лишенный ярких красок и смысла. Однако в один знойный полдень у моря случается нечто, что переворачивает существование Мерсо и близких ему людей.