В 2005 году один управляющий хедж-фондом Scion Capital по имени Майкл Бьюрри, человек с репутацией чудака и финансового провидца, внимательно изучал общенациональные данные по ипотечным кредитам. Его взгляд зацепился за определённую закономерность. На её основе он сделал неожиданный вывод: рынок ипотечного кредитования в США вскоре может обрушиться.
Действуя согласно этому убеждению, Бьюрри решил застраховать инвестиции своих клиентов на огромную сумму — около миллиарда долларов. Для этого он использовал сложный финансовый инструмент, известный как кредитный дефолтный своп. Его клиенты были встревожены. Идея казалась абсурдной, ведь рынок ипотеки в то время выглядел крайне надёжным и стабильным. Однако Майкл не отступил от своей позиции, проявив редкую уверенность.
Эти необычные и масштабные сделки вскоре привлекли внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Заинтригованные, они начали собственное расследование. Проанализировав доступную информацию, эти финансисты пришли к тому же тревожному выводу, что и Бьюрри. Более того, они осознали открывающуюся возможность: сделав ставку на падение рынка, можно было получить баснословную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.