Детство Шелдона Купера выдалось непростым. Его мать, женщина глубоко верующая, с тревогой наблюдала, как сын погружается в книги по физике вместо молитвенника. Отец, в прошлом тренер по футболу, обычно коротал вечера у телевизора с банкой пива в руке; сложные уравнения сына были ему так же далеки, как правила квантовой механики.
Со сверстниками отношения тоже не складывались. Пока другие дети гоняли мяч или играли в классики, Шелдон размышлял о более серьёзных вещах. Его мало занимали обычные игрушки — куда больше он был озадачен практическими вопросами. Например, где бы раздобыть материалы для опытов, в частности, обогащённый уран, что вызывало лишь недоумение и отчуждение у окружающих его ребят.